Отдых в Австралии

Австралия – шестая по площади страна мира, занимающая самый маленький в мире материк. Сотни миллионов лет назад он откололся от Антарктиды и отдрейфовал в открытое море, чтобы стать самым изолированным островным континентом. Добраться до Австралии непросто – зато из-за своей удаленности она стала абсолютно непохожей на другие части света.

В ходе эволюции в здесь сформировалась уникальный животный мир, самые известные представители которых – сумчатые. И это не только знаменитые австралийские кенгуру – но и сумчатый дьявол (самый крупный местный хищник), сумчатая мышь, похожие на медвежат, невероятно милые коалы и очаровательные вомбаты. Очень оригинальны местные эндемики – утконос и ехидна, самые яркие представители яйцекладущих млекопитающих, зародившихся именно в Австралии. Необычны и австралийские птицы – нелетающие казуары, более 20 видов какаду, страусы нанду, певчие вороны и др.

Всех этих удивительных животных можно увидеть в национальных парках и заповедниках, где они обитают в естественных для себя условиях. В Австралии их очень много: национальный парк «Какаду», «Голубые горы» в часе езды от Сиднея, заповедник коал на острове Филлипа и др.

Флора Австралии не так разнообразна, как ее фауна: большую часть материка занимает пустыня – впрочем, смотрится она необыкновенно эффектно из-за ярко-красного оттенка почвы. Кое-где сохранились эвкалиптовые леса, саванны с редкими деревьями, бескрайние степи с колючими кустами акации. Равнинные пейзажи разнообразят невысокие горные хребты и отдельно стоящие горы, которые выглядят на редкость впечатляюще – как, например, священная гора Улуру (или Айерс-Рок) или Королевский каньон в национальном парке Ватаррка.

Побережье Австралии – это территория необъятных песчаных пляжей. Они достойны самых высоких оценок благодаря золотому песку, чистым водам сразу двух океанов, развитой инфраструктуре. На пляжах можно не только отдыхать, но и заниматься серфингом – этот вид спорта давно уже стал главным национальным развлечением для самих австралийцев. Кроме того, Австралия – настоящая Мекка для дайверов: отсюда можно сплавать к Большому Барьерному рифу – одному из самых культовых мест для подводного плавания.

Очень интересна Австралия и своим населением: тут сосуществуют будто бы два параллельных малопохожих людских сообщества. Первое – это белые переселенцы из Европы, освоившиеся здесь в XVIII в. и построившие вполне европейские города: Сидней, визитной карточкой которого стала знаменитый оперный театр, Канберру – политическую столицу со множеством респектабельных административных зданий, Мельбурн с его Королевскими садами и сверкающими небоскребами, небольшой провинциальный Дарвин и др. Второй, абсолютно иной мир образуют местные аборигены, составляющие на сегодня сравнительно небольшую часть населения (300–400 тысяч из 25 миллионов жителей). Они проживают в удалённых от городов районах Северной, Северо-Западной, Северо-Восточной и Центральной Австралии, говорят на своих языках и сохраняют традиционные религии и верования.