Эр-Рияд

Эр-Рияд – столица и политический центр Саудовской Аравии, где расположены все правительственные учреждения и королевская резиденция. Здесь нет промышленности, зато есть множество университетов и колледжей. Поэтому и население Эр-Рияда очень молодое – почти на 40% оно состоит из молодежи до 30 лет. Также в городе довольно много туристов – не только иностранцев, но и жителей других городов Саудовской Аравии. Сюда приезжают ради музеев, сверкающих небоскребов, лучших магазинов, ресторанов, крупных выставок, фестивалей и прогрессивных (по аравийским меркам) развлечений. Правда, передвигаться по городу довольно непривычно: здесь почти нет тротуаров и отсутствует общественный транспорт, а сами местные перемещаются исключительно на автомобилях.

Эр-Рияд – важный культурный центр Саудовской Аравии, где регулярно проходят всевозможные мероприятия. Среди них – фестиваль Janadriyah Festival, посвященный аравийским традициям в области ремесел, фольклора, кулинарии и пр., международная книжная ярмарка Riyadh International Book Fair, автомобильная выставка Riyadh Motor Show, ювелирный салон Jewellery Salon Riyadh. Плюс множество менее крупных выставок, а также разрешенные в последние годы концерты, кинопремьеры, театральные представления уровня Cirque du Soleil и другие яркие события.

Знакомство с городом многие туристы начинают с подъема на его знаменитые башни: Аль-Фейсалию в виде пирамиды с огромным шаром у вершины и Королевский центр, похожий на открывашку с «перекладиной», внутри которой расположена смотровая площадка Sky Bridge. Еще полтора-два десятка лет назад это были единственные небоскребы Эр-Рияда – а теперь между ними, вдоль проспекта Короля Фахда, выросло еще несколько высотных комплексов, занятых под офисы, магазины, отели и госучреждения. С обеих сторон от проспекта начинается жилая застройка с типовыми 2-3 этажными особняками и виллами, простирающаяся вплоть до горизонта и впечатляющая своими гигантскими размерами – особенно с высоты.

Еще одна знаковая часть города – Аль-Батаа, старейший из его районов. Здесь находится крепость Масмак, построенная в XIX веке и тщательно отреставрированная в XXI веке, переделанная нынче под отель и музей. Неподалеку находится Национальный музей, рассказывающий об истории и культуре Эр-Рияда и Саудовской Аравии, и Al Rajhi Grand Mosque – одна из самых больших мечетей столицы.

А еще Эр-Рияд очень богат на развлечения. Здесь есть зоопарк, ипподром, аквапарки Water Park и Amaaria (в пригороде), тематический парк Alkhaimah, аттракционы, трассы для картов и т. д. В городе множество моллов, в которых имеются не только магазины и бутики, но также игровые комнаты, батуты, карусели, кинозалы, а также парков, где можно погулять, полюбоваться экзотическими растениями, цветами и поющими фонтанами. А при желании можно выехать за город – в один из развлекательных центров, где отдыхающих ждут верблюжьи бега, заезды на багги, пикники, конные прогулки и т. п.

В Эр-Рияде множество ресторанов разной кухни – саудовской, сирийской, ливанской, египетской, азиатской, европейской. Есть пиццерии и кебабные, кафе и пекарни, фастфуды – как международные сети McDonald’s, Burger King, KFC, так и местные Kudu и Herfy.

Основа местной кухни – мясо (кроме свинины), рис, картофель, бобы. К основным блюдам подают салаты, хумус, соусы, острую пасту харисса, маринованные овощи, лепешки. В качестве легкого перекуса популярны биг-маки, сэндвичи, фалафель, лепешки лафта с начинкой из мяса или нута, пицца. Самые распространенные напитки – кофе и чай: их пьют с традиционной сладкой выпечкой, фруктами и орешками. Самый экзотический местный деликатес – сыры и йогурты из верблюжьего молока: их можно заказать в ресторане или купить на рынке.

А самое известное заведение города – это, конечно, ресторан Globe, расположенный в шаре на вершине небоскреба Аль-Фейсалия.

Наибольшее количество отелей сосредоточено вдоль проспекта Короля Фахда. Именно здесь находятся самые фешенебельные отели столицы: Al Faisaliah Hotel в небоскребе Аль-Фейсалия, Four Seasons Riyadh в здании Королевского центра, Hyatt Regency Riyadh Olaya, Mariott Burj Rafal Riyadh и пр. Неподалеку от центральной улицы города и другие элитные отели: Four Points by Sheraton Riyadh Khaldia, Radisson Blu Hotel Riyadh, Kempinski Burj Rafal Hotel и другие, а также более скромные по уровню и стоимости варианты.

В 35 км от Эр-Рияда находится аэропорт Король Халид, принимающий регулярные и чартерные рейсы из самых разных городов Ближнего Востока, Азии и Европы. Из аэропорта до столицы легко добраться на только что открывшемся метро или на автобусе-шатле. Также можно воспользоваться услугами такси, трансфера или аренды авто – в терминалах аэропорта работают стойки нескольких прокатных компаний.