Хаиль

Хаиль – старинный аравийский город в 420 км к северу Медины. Когда-то он был столицей пустыни, через который проходили торговые караваны и паломники, идущие на хадж. А в наши дни Хаиль – один из туристических центров Саудовской Аравии: во-первых, он интересен сам по себе – здесь есть старинные крепости, которые могут поведать немало интересного о прошлом города, единственный в Королевстве блошиный рынок, несколько парков и крупных моллов, множество ресторанов и отелей. Во-вторых, из Хаиля легко добраться до Джуббы, где сохранились древние наскальные рисунки и петроглифы – они являются памятником ЮНЕСКО. Кроме того, Хаиль известен крупным международным ралли по пустыне Нефуд, которое проводится в феврале, и весенним Фестивалем пустыни.

Город Хаиль связан с именем Хатима ат-Таи – арабского принца и поэта, жившего в этих краях в VI веке. Слава о его щедрости, благородстве и уме нашла отражение в восточном фольклоре – имя Хатима ат-Таи было увековечено в «Книге тысячи и одной ночи» и многочисленных сказках, сказаниях и легендах.

В самом сердце Хаиля расположены три старинные крепости – форт Аариф, замок Барзан и замок Аль-Кишлан. Самая старая из них – форт Аариф, на вершине которого есть прекрасная смотровая площадка. Неподалеку от него находится рынок с фруктами, овощами, финиками, глиняными горшками, циновками и национальной одеждой. К востоку от центра Хаиля, в районе улицы Короля Абдуллы, есть еще один рынок – блошиный, последний в Саудовской Аравии: здесь можно найти самые необычные предметы – винтажные коврики, старые фотоаппараты и пр.

Вокруг Хаиля раскинулась пустыня Нефуд, полная удивительных чудес и приключений. Примерно в часе езды от Хаиля, в горах рядом с городком Джубба, а также неподалеку от местечка Шуваймисе, можно увидеть почти 10-тысячелетние наскальные надписи и рисунки, изображающие людей и животных. В наши дни они включены в список культурного наследия ЮНЕСКО.

Также в окрестностях Хаиля можно совершить восхождение на один из скалистых пиков – например, на пики Сальма или Аджа (кстати, у подножия Аджи можно увидеть руины дворца, который, согласно легендам, принадлежал самому Хатиму ат-Таи). Кроме того, в пустыне можно заняться сэндбордингом, покататься на джипах или верхом на верблюдах. Оказавшись здесь весной, можно еще и посетить Фестиваль пустыни, посвященный культуре и ремеслам ее обитателей, а зимой – оказаться в центре знаменательной гонки Hail International Rally, участники которой преодолевают по пустыне почти полторы тысячи километров на раллийных авто, мотоциклах и квадроциклах.

Одно из самых популярных заведений Хаиля – ресторан At-Turathy, который привлекает не только превосходной арабской кухней, но и своим оформлением: он находится в старинном глинобитном здании в центре города, а внутри выглядит как самый настоящий музей – с коллекцией традиционного оружия, антикварной серебряной посуды, картин местных художников и т. д.

В целом, интересных ресторанов в Хаиле довольно много: Chess Club с интерьерами в стилистике шахмат, два семейных ресторана Al-Marsaai со свежими морепродуктами, стильное кафе Lamory Cafe, предлагающее впечатляющий выбор десертов, уютное Garden Mall в торговом центре Garden Mall с террасой, откуда открывается прекрасный вид на парк Принца Сауда бин Абдулы Мохсена, и пр. Кроме того, здесь немало уличных кафе и закусочных с шаурмой и бургерами, индийских и китайских ресторанчиков, всем привычных фастфудов (Pizza Hut, Domino's Pizza, Burger’s King).

В Хаиле можно найти отели на любой вкус. Роскошные – как Millenium Hail Saudi Arabia 5* с ресторанами, бассейнами и спа-центром (он находится в 15 км к северу от центра) или новый отель Holiday Villa Hail 4* в двух шагах с прекрасным парком Принца Султана, а также более скромные и доступные по стоимости, например мини-отель Olive Suites рядом со старым оливковым садом и многие другие.

Примерно в 10 км от центра Хаиля располагается международный аэропорт, принимающий рейсы из разных городов Саудовской Аравии, а также из ОАЭ и Египта. Кроме того, через Хаиль проходит железная дорога, связывающая его с Эр-Риядом и Эль-Джауфом, а автомагистрали соединяют его также с Мединой, Аль-Улой и другими городами страны.