Варанаси

Варанаси в Индии (старое название – Бенарес) – это одно из древнейших поселений на земле, священный для индусов и буддистов город, расположенный на берегу реки Ганг. По преданию, его основал бог Шива, а в здешних садах прочитал свою первую проповедь Будда. Этот город с тысячами храмов можно назвать самым индийским во всей Индии, потому что только здесь можно воочию увидеть множество ритуалов, которые совершаются прямо на улицах и набережных Ганга, и с головой окунуться в удивительный восточный мир.

Благодаря своему древнему происхождению и священному статусу на протяжении многих веков Варанаси оставался в Индии духовным и культурным центром. В Средние века мусульмане несколько раз разоряли его, но город отстраивался вновь и, в конце концов, стал священным местом даже для этой религии – в Варанаси можно встретить старинные мечети рядом с индуистскими, христианскими и буддийскими храмами, число которых составляет около двух тысяч. Известнейшим из них можно назвать Каши Вишванатх – Золотой храм, крыша которого покрыта чистым золотом.

Еще одна характерная особенность Варанаси – это гатхи, набережные, на которых проводятся религиозные индуистские обряды, такие, как омовения и жертвоприношения. Каждый год они привлекают тысячи паломников и туристов – многие едут сюда только за тем, чтобы воочию увидеть Ганг.

Также Варанаси известен на всю Индию как центр шелкоткачества, причем многие местные ткачи работают вручную на дому. Изделия из бенаресского шелка считаются лучшими в стране, и многие едут сюда лишь для того, чтобы заказать для себя уникальное сари, на производство которого, в зависимости от сложности работы, может уйти до полугода труда.

В Варанаси широко отмечаются разнообразные религиозные праздники. Самые известные из них – это Дивали, фестиваль огней, и Махашиваратри, великая ночь Шивы, после которого в городе устраивается грандиозная ярмарка.

Даже если в данный момент не отмечается никакой праздник, очень интересно погулять по узким улочкам бывшего Бенареса, которые называются гали и предназначены для торговли, причем многие из гали специализированы по виду товаров.

В 18 км от Варанаси находится международный аэропорт, из которого до города можно добраться на такси или популярных в Индии моторикшах. Также в Варанаси находятся две железнодорожные станции, однако туда ходит небольшое количество рейсов, и лучше всего по ветке Дели – Калькутта доехать до Мугал-Сарая (22 км от города), а потом выбрать автобус, такси или моторикшу.