Калькутта

Калькутту (современное название Колката), бывшую столицу британской Индии, по праву можно назвать городом парадоксов. Жемчужина эпохи колониализма, она поражала своих современников богатством и стала культурным центром страны, затем пришла к упадку и в последние годы снова начала стремительно возрождаться. О Калькутте говорят по-разному, но верно одно: этот город с его необычной индийской и сарацинской архитектурой, обширным культурным наследием и живыми традициями не оставит равнодушным никого.

Уникальным своеобразием и положением город фактически обязан англичанам – это они основали в Индии Калькутту на месте деревеньки Каликата, начав со строительства военного форта, который сегодня используется уже для размещения индийских войск. Город стал оплотом колониальной Британии и ее столицей, превратившись в образец для всей Индии. Здесь даже сформировалась особая каста индийцев-англоманов, которые строили свои особняки в причудливом сочетании английского и индийского стилей – многие из них можно увидеть в Калькутте и сейчас.

Туристам будут интересны такие достопримечательности, как Индийский музей, старейший в стране, и мемориал королевы Виктории. Также стоит обязательно посетить местные художественные выставки и послушать музыку – Калькутта стала родоначальницей неповторимых художественных стилей, например калигхаты, и особой манеры исполнения народных и религиозных песен.

Приехав в Калькутту, нужно знать, что здесь существуют сложности с передвижением на общественном транспорте. Город, несмотря на развивающееся метро, часто стоит в пробках, и местные жители предпочитают решать эту проблему с помощью рикш, которые стали символом Калькутты.

Население Калькутты многонационально, и здесь любят отмечать разнообразные праздники. Главным из них можно назвать Дурга-пуджа, который проводится осенью в честь богини Дурги и в свое время был символом национально-освободительного движения Индии. Еще в Калькутте широко отмечаются христианское Рождество, мусульманский Ураза-байрам, фестиваль огней Дивали, красочный Холи и многие другие индийские праздники.

В 17 км от центра Калькутты, в городке Дум-Дум, находится аэропорт, названный в честь Нетаджи Субхас Чандра Боса. Добраться оттуда до туристических районов можно на такси или по железной дороге, которая находится неподалеку.

Из других городов Индии в Калькутту удобно ехать на поездах – она связана железными дорогами с большинством областей страны.