Шотландия

Шотландия в Великобритании у многих ассоциируется в первую очередь с килтами, виски, волынкой и лох-несским чудовищем. Но настоящие ценители путешествий знают, что это еще и утопающие в разноцветных травах и цветах холмы, пасторальные деревушки и живописные старинные замки, водопады с морской водой, 60 не похожих друг на друга островов и бескрайние берега Атлантического побережья. В Шотландию едут полюбоваться старинной замковой архитектурой и поучаствовать в костюмированных фольклорных праздниках, поймать парусом серфа океаническую волну, порыбачить и, конечно, попытаться увидеть мистическое чудовище знаменитого озера.

Шотландия расположена в северной части острова Великобритания, омывается водами Атлантики и Северного моря, разделенными Каледонским каналом, включает в себя Гебридские, Шетлендские и Оркнейские острова, соединенные паромным сообщением. Главный город – Эдинбург. Теплое течение Гольфстрим повышает на несколько градусов среднюю температуру, но погода достаточно неустойчивая, часто бывает шторм.

Интересно, что в Шотландии признаны официальными сразу три языка: английский, англо-шотландский и гэльский, в одной деревне могут плохо понимать жителя другой, к тому же языки заимствуют друг у друга слова, иногда искажая их. И еще любопытно отношение шотландцев к черным кошкам – для них это главный символ удачи и успеха, особенно если кошка внезапно перебежит им дорогу.

Описать все достопримечательности Шотландии не представляется возможным. В столице обязательно стоит посетить Эдинбургский замок, дворец Холирудхаус, аббатство Инчкольм, собор Св. Эгидия, вискокурни, Тупик Мэри Кинг, фабрику тартанов – национальных клетчатых пледов, монументы Нельсона и Грейфайерс Бобби, площадь Парламента, зоопарк. Шесть огромных старинных замков расположены в Файфе, части бывшего Пиктского королевства. Крупный портовый город Данди привлекает необычной архитектурой и живописностью рыбацкого поселения. В любимом городе королевы Виктории Абердине расположено несколько старинных крепостей, необыкновенная живописность побережья и гор отличают Гэллоуэй и Дамфис, в Эйре находятся более 40 замков. Каждый остров, входящий в Шотландию, имеет свою уникальную природу: на Аргайле уникальные морские водопады, на Инвернессе прекрасно сохранились древние крепости, изумительные пляжи и вискокурни ждут гостей на Шетландских островах.

Зимой можно немного отвлечься от осмотра бесконечных замков и покататься на сноуборде и горных лыжах. Основных мест для катания пять, самый популярный и крупный склон – Glenshee. Бугельные подъемники, практически пустые трассы, гуляющие вокруг высокогорные коровы в смешных завитках, пабы и таверны с жарящимся на вертелах мясом делают катание и отдых очень запоминающимся. 

Помимо интересных пешеходных и веломаршрутов, осмотра памятников истории и рыбалки, большой популярностью у гостей Шотландии пользуются танцевальные марафоны, куда зазывают всех желающих многочисленные объявления в каждом городе или деревушке. Это очень веселые мероприятия, где царит непринужденная атмосфера. Также к услугам гостей пункты проката подводного снаряжения, велосипедов, конюшни, эко-тропы, различные гурме-шоу и, конечно же, дегустация продукции многочисленных вискокурен.

Кухня Шотландии высоко ценится гурманами Великобритании, многие британцы приезжают в этот удивительный край на выходные, чтобы насладиться традиционным хаггисом, верченым седлом ягненка, артишоками, большим количество соусов из ягод, и, конечно же, супами, рецепты которых можно издать огромным томом. Традиционное чаепитие отличается от истинно английского: огромные кружки, множество сладостей, краннахан и блины.

Крупные города предлагают все варианты размещения, от спа-отелей до апартаментов и молодежных хостелов. Большой популярностью пользуются сельские гостиницы и постоялые дворы, многие селяне сдают флигели или комнаты с едой по договоренности.

Международный аэропорт расположен в Эдинбурге, но он принимает рейсы не из всех стран, поэтому проще воспользоваться аэропортами других регионов Великобритании, в частности Лондона, а потом местным рейсом или поездом доехать до любого крупного города Шотландии. Федеральные и местные трассы связывают автобусным и автомобильным сообщением практически все населенные пункты региона, очень популярно паромное сообщение.