Остров Алькатрас, использовавшийся в прошлом как защитный форт, позже как армейская тюрьма, а затем как тюрьма для особо опасных преступников, сегодня открыт для всех желающих как музей. Экскурсии на Алькатрас стартуют с 33-го пирса, откуда к острову отправляются прогулочные катера. Морская прогулка длится недолго – Алькатрас расположен всего в 2,5 км от побережья. Но за полчаса пути можно увидеть самые захватывающие виды – мост Сан-Франциско–Окленд, город, небоскребы даунтауна и гладь залива.
По прибытии на остров экскурсия продолжается – и туристов ждет немало открытий и историй из его прошлого. Здесь есть возможность осмотреть местный маяк – первый в заливе Сан-Франциско, остатки укреплений форта, где стоят старинные пушки, а также главное здание тюрьмы с длинными коридорами и крошечными камерами, двор для прогулок, бараки, где жили надсмотрщики, водонапорную вышку и пр.
В этой тюрьме сидел Аль-Капоне и другие печально известные американские преступники. Убежать удалось немногим – в истории Алькатраса лишь 14 попыток побега, в основном неудачных. Самая известный побег был совершен Фрэнком Моррисом и братьями Энглинами в 1962 г. – о нем была написана книга «Побег из Алькатраса» и снят одноименный фильм с Клинтом Иствудом в главной роли.
