Коломбо

Коломбо – крупнейший город Шри-Ланки, ее финансовый, экономический и образовательный центр. Здесь сосредоточены главные политические и административные учреждения – а точнее, в пригороде Шри-Джаяварденепура-Котте, который входит в состав Большого Коломбо и является официальной столицей Шри-Ланки. Рядом с Коломбо располагается и единственный в стране действующий международный аэропорт – и большинство туристов так или иначе оказываются в Коломбо, откуда разъезжаются дальше по разным городам, курортам и достопримечательностям Шри-Ланки. Но стоит хотя бы ненадолго задержаться в этом шумном и пестром мегаполисе – ведь он, если присмотреться, располагает массой достоинств: здесь есть уникальные памятники местной культуры и истории, замечательная набережная с видом на океан, очень неплохие торговые центры, лучшие в стране рестораны и, пожалуй, самые роскошные отели.

История Коломбо уходит корнями в далекое прошлое – торговая гавань существовала здесь уже две тысячи лет назад. Название города произошло, вероятнее всего, произошло от исчезнувшего сингальского слова kolamba – «гавань», «брод». А португальцы, прибывшие сюда в XVI в., немного видоизменили название и стали именовать город Коломбо – в честь Христофора Колумба.

Коломбо состоит из нескольких районов, очень разных по своему характеру. Примечательно, что заселялись они не только по этническому или классовому признаку, но и по профессиональному – и это деление где-то заметно до сих пор. Так, в районе Галле Форт издавна селились европейцы, а сейчас в нем сосредоточены бизнес-центры, где работает немало экспатов, и отели. Рядом – кварталы Петтах, где всегда жили торговцы и ремесленники. К северу от центра тянутся промышленные районы: здесь находятся заводы по производству каучука, кокосового масла, чаеразвесочные фабрики. Южнее – Слейв-Айленд, где голландцы размещали рабов, Коричные сады, где когда-то возделывались плантации корицы, Марадана – район кустарей и мелких промышленников.

В каждом из районов можно найти свои достопримечательности – на знакомство с ними может уйти не один день. Если же времени немного, можно ограничиться основным: осмотреть застроенный европейцами Старый город, где находится великолепное здание Английского парламента, пройтись по любимому променаду коломбийцев – набережной Галле Фейс Грин, протянувшуюся почти на полтора километра, увидеть крупнейший на острове буддистский храм Гангарамая, католический собор Св. Петра, индуистские храмы Катиресан, украшенные многочисленными скульптурами индийских божеств, взглянуть на Таун-холл – копию вашингтонского Капитолия, погулять в парке Виктории и дойти до мемориала Независимости, посетить Национальный музей или съездить в зоопарк в Маунт-Лавинии.

Помимо культурной программы в Коломбо хороший шопинг: здесь множество торговых центров – Fashion House, Mondy, Majestic City и др., где можно приобрести одежду известных брендов (причем по вполне приемлемым ценам – многие из них шьются на Шри-Ланке), ювелирные изделия, галантерею, сувениры и т.д.

Коломбо – настоящее открытие для гурманов: на кулинарной карте этого разношерстного мегаполиса переплелись кулинарные традиции разных стран и народов. Здесь есть множество ресторанов ланкийской кухни – настолько жгучей, что ее зачастую приходится адаптировать под непривычные к такой остроте вкусы иностранцев. Очень много индийских заведений – например, Mango Tree, Navaratna, Chutney’s в отеле Cinnamon Grand и пр. Популярна китайская еда – ведь в Коломбо живет немало выходцев из Поднебесной: Flower Drum, Flower Lounge, Seafood Palace, Chinese Dragon, Emperors Wok в Хилтоне и др. Набирает популярность японская кухня: ее можно попробовать в ресторанах Nihonbashi, Ginza Ohsen, Sakura и пр. Легко найти европейские заведения, меню которых разрабатывают работавшие или обучавшиеся в Европе шеф-повара.

Помимо ресторанов в Коломбо множество кафе с замечательным выбором сладостей, а также фастфуда – от Pizza Hut и McDonald’s до уличных лотков с блинчиками, острыми пирожками, кукурузой, нарезанными ломтиками ананасами и фрешами из тропических фруктов.

В Коломбо насчитывается огромное количество отелей разного уровня комфорта и стоимости. Самые дорогие варианты располагаются в центральных районах – Галле Форт, Коричные сады, вдоль набережной Галле Фейс Грин, вокруг озера Бейра. К ним относятся такие отели как культовый Galle Face 5* – самый старый отель к востоку от Суэца, небоскреб Shangri-La Hotel 5*, Hilton Colombo 5*, Cinnamon Grand 5* и другие отели класса люкс с великолепным сервисом и роскошными панорамными видами. Чем дальше от центра – тем чаще встречаются бюджетные места.

Международный аэропорт Бандаранайке располагается в 35 км от Коломбо. Из аэропорта комфортнее всего добираться на трансфере, заказанном заранее у туроператора PAC GROUP.