Медина

Медина – второй по значимости паломнический центр Саудовской Аравии. Здесь находится мечеть Пророка, стоящая на месте дома и могилы Мухаммеда – сюда и стремятся попасть многочисленные паломники во время хаджа или умры. А вообще, в городе десятки мечетей, украшенных высокими минаретами – а еще есть музеи, древнее кладбище Джаннат Аль-Баки, интереснейший археологический сайт с высеченными в скалах дворцами и домами и масса других интересных мест. Посетить их сюда ежегодно съезжаются миллионы человек – а Медина готова предложить своим гостям современные отели, отличные рестораны, торгово-развлекательные моллы, колоритный рынок и другие удобства.

Многие считают, что Медина, как и Мекка, открыта только для мусульман. На самом деле посетить город может каждый – но вход в мечеть Пророка представителям иной веры запрещен.

В центре Медины находится легендарная мечеть Пророка (Аль-Масджид ан-Набави) – вторая по важности святыня ислама (после Заповедной мечети в Мекке). По преданиям, ее основал в 622 году сам пророк Мухаммед – это была небольшая молельная комната в доме, где он жил. На протяжении последующих веков мечеть перестраивалась и расширялась – так, что в конце концов дом пророка, а также его могила оказались внутри. Над могилой был возведен Зеленый купол – под ним сегодня Райский сад, одна из самых почитаемых святынь Медины.

Свой нынешний облик – с многочисленными арочными сводами, рядами стройных колонн, резными орнаментами – мечеть Пророка начала приобретать во времена Османской империи, а затем была достроена при Саудитах. Не так давно, в начале 2000-х годов, на площади перед мечетью, а также на внутренней площади появились удивительные сады механических тюльпанов, раскрывающихся при первых лучах солнца и превращающихся в фонари по ночам. Их «цветы» из плотной ткани защищают площадь от палящего зноя, благодаря чему она стала прекрасным оазисом прохлады для молитв, отдыха и общения.

Помимо Аль-Масджид ан Набави в Медине есть множество других старых и почитаемых мечетей: Аль-Куба, первые камни в основание которой тоже заложил сам пророк, Аль-Киблатайн, где пророк получил откровение от Аллаха по поводу Каабы, Аку-Бакр, посвященная Ас-Сидику Абу-Бакр, первому халифу и сподвижнику Мухаммеда. Интерес для паломников также представляет древнее кладбище Джаннат Аль-Баки, где покоятся родители, жены, дети, друзья пророка – но, к сожалению, отыскать их усыпальницы уже невозможно: все надгробия были уничтожены во время борьбы с идолопоклонничеством.

Кроме того, в Медине есть несколько музеев: музей Медины с коллекцией оружия, костюмов и прочих артефактов, музей Корана, рассказывающий об истории священной книги мусульман, городской музей, в котором собраны религиозные реликвии. А в окрестностях города можно увидеть удивительный памятник археологии – вырезанный в скалах город Madain Saleh Tombs, а также историческую гору Ухуд, где произошла знаменательная битва между мусульманами и язычниками.

В Медине много ресторанов ближневосточной кухни: Arabesque Restaurant с видом на мечеть Пророка, ливанский Beiruti, где готовят лучшую в городе шаурму, Al Fateh Restaurant, который славится вкусными и недорогими шашлыками, Ruqn Shami, специализирующийся на барбекю, и пр. Кроме того, здесь можно найти немало азиатских ресторанов: индийских и пакистанских (Hyderabad House, At-Tabaq и др.), китайских (Shing Yang Restaurant, The Ocean Restaurant, Wok Time), японский Tokushi и т. д. Популярны американские закусочные – Route 66, Hardee's, Swiss House и др. Имеются пиццерии, блинные, пекарни, кафе и кофейни, где можно попробовать местный кофе «гирш» с традиционными финиками или финиковым печеньем.

Отелей в Медине очень много – ими застроена практически вся центральная часть города. Среди них преобладают дорогие и фешенебельные отели, обставленные как настоящие восточные дворцы, часто принадлежащие международным отельным брендам: Madinah Hilton, Madinah Movenpick Hotel, InterContinental Madinah-Dar Al Iman, Madina Oberoi, Crowne Plaza Madinah и др. Они располагаются в самом центре, в двух шагах от мечети Пророка, и предлагают своим постояльцам максимальный уровень комфорта.

Медину обслуживает международный аэропорт Mohammad Bin Abdulaziz Airport, расположенный в 20 км от города. В основном он принимает внутренние рейсы из Джедды, Эр-Рияда и других городов Саудовской Аравии. Кроме того, в Медину можно доехать по высокоскоростной железной дороге Haramain Express, соединяющей город с Меккой, Джеддой и международным аэропортом Король Абдул-Азиз в Джедде.