Эль-Баха

Провинция Эль-Баха на юго-западе Саудовской Аравии отличается мягким климатом, отсутствием изнуряющей жары, частыми дождями – и, как следствие, буйством природы: это самый зеленый уголок страны с густыми лесами, долинами и пашнями, укрытыми от раскаленных ветров пустыни горами Хиджаза. Город Эль-Баха, расположенный в центре провинции и известный как «Сад Хиджаза», окружен плантациями гранатов, бананов, абрикосов, инжира, роз, миндаля и других культур – а также многочисленными достопримечательностями, как природными, так и рукотворными, и увлекательными туристическими маршрутами и развлечениями.

Благодатные окрестности Эль-Бахи были заселены с древних времен. Сегодня здесь проживают потомки доисламских племен аль-гамди и захрани – и, как считают арабские лингвисты, именно здешние диалекты наиболее близки к классическому арабскому языку.

В 30 км от города Эль-Баха располагается удивительная мраморная деревня Дхи-Айн (Dhi Ayn), лежащая на фоне серых скал и зеленых банановых рощ. Ее дома выстроены из сланца – но скала, ставшая для них фундаментом, выделяется белым свечением из-за выхода мраморной породы. В Дхи-Айн ведет необыкновенно живописная дорога, вдоль которой возвышаются старые каменные башни. По легенде, когда-то в Эль-Бахе была тысяча и одна башня, служившие для защиты, а может, для хранения зерна. Затем перестали использоваться и сейчас находятся в полуразрушенном состоянии.

Не менее популярный маршрут – прогулка по лесу Рагадан в пригороде Эль-Бахи. Здесь есть извилистые тропинки, детские площадки, зоны для пикников, а также смотровая площадка, с которой открываются великолепные виды на окрестности. Чуть дальше, примерно в 15 км от города, находится лесопарк Хайра, где можно заночевать – и полюбоваться фантастически красивой звездной арабской ночью.

В западной части Эль-Бахи, совсем недалеко от центра, есть парк Принца Хуссама – образец современного ландшафтного дизайна, украшенный каскадными прудами, фонтанами, дорожками и деревянными мостиками. Любители бердвочинга могут отправиться к плотине Аль-Малад на восточной окраине города – очень тихому и приятному месту, облюбованному многочисленными стаями птиц. А в самом сердце города, рядом с мечетью Короля Фадха, расположен старый восточной базар, где можно купить фрукты, домашний мед, фермерские продукты и ремесленные сувениры – например, плетеные корзины, керамическую посуду, аксессуары из верблюжьей шерсти и т. д.

В ресторанах Эль-Бахи преобладает национальная кухня, а ее отличительная особенность – использование местных фермерских продуктов: выращенных в окрестностях овощей, фруктов и специй, собранного здесь меда, а также халяльного мяса. В том числе и верблюжьего: попробовать это деликатесное блюдо можно, к примеру, в ресторане Hashi Basha.

В отличие от крупных городов Саудовской Аравии в Эль-Бахе преобладают не элитные отели в небоскребах, а более скромные мини-отели или апартаменты, расположенные в кондоминиумах. При желании можно остановиться в одном из туристических комплексов рядом с парками – например, в Raghadan Village на окраине Рагадана.

В 35 км от центра города Эль-Баха расположен небольшой аэропорт, принимающий внутренние рейсы из Джедды, Эр-Рияда, Даммама. Ближайший международный аэропорт – Король Абдул-Азиз в Джедде (395 км), откуда до Эль-Бахи можно доехать с помощью трансфера или на автомобиле (трасса №15).