Эль-Хаса

Эль-Хаса – историческая область на востоке Аравийского полуострова, заселенная людьми еще в доисторические времена. Она отличается богатой историей – о ней поведают старинные крепости, развалины древних городов, старые рынки, исторические мечети. Природа здесь тоже уникальна: на территории Эль-Хасы находится одноименный оазис, признанный крупнейшим в мире – а в нем произрастает более двух миллионов финиковых пальм, которые производят более 100 тысяч тонн фиников в год. Кроме того, в этом регионе есть горячие и холодные источники, Желтое озеро, необычные пещеры, каньоны, горы, с вершин которых открываются потрясающие виды на зеленое море оазиса, и масса других интересных мест, которые невозможно пропустить во время путешествия по Саудовской Аравии.

Название Эль-Хаса (или Аль-Ахса) произошло от арабского слова «ахса», что означает «звук воды, текущей под землей». Именно благодаря подземным источникам здесь и появился удивительный оазис, который в 2018 году был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

На краю оазиса Эль-Хаса находится город Эль-Хофуф, через который проходит главная в стране железнодорожная ветка, соединяющая портовые Даммам и Рас-Танура с Эр-Риядом, столицей Саудовской Аравии. В Хофуфе есть отели, рестораны, моллы – а также свои достопримечательности: восемь похожих друг на друга мощных крепостей, принадлежавших когда-то местным феодалам, старые узкие улочки, дома бедуинской знати XIX века, Национальный музей Эль-Хаса, посвященный истории и археологии от каменного века до вавилонской и ассирийских эпох, и др.

Еще больше интересного – в окрестностях Эль-Хофуфа. Отсюда можно отправиться на прогулку в оазис Эль-Хаса, разительно отличающийся своей зеленью и прохладой от пустынных, безжизненных пейзажей Аравийского полуострова, и заглянуть на одну из финиковых ферм. Съездить на гору Аль-Кара – полюбоваться причудливыми каньонами и таинственными пещерами, а также заглянуть в музей «Земля цивилизаций». Погулять по берегу Желтого озера, обрамленного песчаными дюнами, посетить аутентичный восточный рынок Аль-Кайсария, побывать на развалинах доисламского форта и театра в Укаире, увидеть мечеть Джаваса, построенную во времена пророка Мохаммеда – вариантов для экскурсий в Эль-Хасе предостаточно.

В Эль-Хасе довольно много выходцев из Пакистана, Индии и Бангладеша – поэтому в Эль-Хофуфе множество ресторанов индийской кухни. С ними соседствуют арабские, китайские, ливанские ресторанчики, пиццерии, кебабные, пекарни, кафе, международные фастфуды – McDonald’s, Fridays, Dunkin Donuts и т. д. Отдельного внимания заслуживают рыбные рестораны: Эль-Хаса располагается неподалеку от Персидского залива – а потому здесь нет недостатка в свежей рыбе и разнообразных морепродуктах. И, конечно, главная гордость здешних мест – вкуснейшие финики, одни из лучших в мире: их можно заказать в ресторане, купить в магазине либо на рынке или же попробовать на одной из финиковых ферм в окрестностях Эль-Хасы.

В Эль-Хофуфе можно найти отели на любой вкус: роскошные пятизвездочные InterContinental Al Ahsa и Somewhere Bliss Hotel Al Ahsa с бассейнами и ресторанами, более бюджетный и весьма популярный Al Koot Heritage с духом старины, современный Best Western Premier Al Ahsa Grand, мини-отели и кондоминиумы с апартаментами и пр.

В 20 км от Эль-Хофуфа есть небольшой аэропорт, принимающий рейсы из Джедды, Медины и ряда других аравийских городов. В 145 км находится аэропорт Король Фахд в Даммаме. Кроме того, в Эль-Хасу легко добраться из Эр-Рияда (330 км), где находится главная воздушная гавань страны – международный аэропорт Король Халид. Сделать это можно на поезде (время в пути – чуть более двух часов), автобусе, с помощью трансфера или арендовав автомобиль (автомагистраль 522).