Орловская область в России – древняя земля с богатым историческим и культурным наследием, взрастившая целую плеяду блистательных русских писателей, родина Тургенева, Лескова и Фета, которых вдохновляли замечательная природа и народные истоки Орловщины.
Орловская область в России находится в центре Среднерусской возвышенности, на территории, которую в древности заселили балты, с IX в. – славяне-вятичи, в XII в. эти земли входили в состав Черниговского княжества, после его распада принадлежали Верховским и Литовского княжеств, а в 1503 г. были присоединены к Великому Московскому княжеству. При Иване Грозном Орловщина являлась пограничьем русского государства, во времена Смуты находилась под властью Лжедмитрия I, а в 1778 г., по указу Екатерины II, была образована Орловская губерния. В 1943 г. здесь происходила Орловская наступательная операция, ставшая одним из важнейших переломных событий в ходе Великой Отечественной войны. Орловщина славится не только своей историей, но и знаменитыми уроженцами – русскими писателями-классиками И.С. Тургеневым, Н.С. Лесковым, М.М. Пришвиным, Л.Н. Андреевым и А.А. Фетом.
В Орле, ведущим свою историю с XVI в., сохранилось множество достопримечательностей разных эпох. Богоявленский и Свято-Успенский храмы XVII в., Ахтырская церковь XVIII в. и златоглавый собор Смоленской иконы Божьей Матери XIX в., строившийся почти 40 лет, церковь Св. Живоначальной Троицы XIX в., в которой захоронен герой Отечественной войны 1812 г. генерал Ермолов, и усыпальница семьи орловского губернатора Кочубея – маленькая Троицкая церковь при Свято-Успенском монастыре, а также старинные особняки и купеческие дома XIX в.
Особое место в Орле занимают места, связанные с именами знаменитых русских писателей, которые здесь родились и жили. В городе имеется Литературный сквер со скульптурами 6 писателей-орловцев, а главной достопримечательностью является объединённый государственный литературный музей И. С. Тургенева, включающий дом-музей самого писателя, дома-музеи Н. С. Лескова и Л.Н. Андреева, музей И.А. Бунина, работавшего в 1889–1892 гг. в «Орловском вестнике», дом-музей писателя-историка Т.Н. Грановского и Музей писателей-орловцев.
Путешествие по писательским местам не заканчивается в Орле. В Мценском районе, в красивейшем природном уголке расположено Спасское-Лутовиново – родовое гнездо И. С. Тургенева, имение его матери, где великий писатель провел детство, а позже написал свои самые известные романы – «Отцы и дети», «Дворянское гнездо» и «Накануне». На территории усадьбы XIX в. находятся дом-музей с коллекцией мебели и личными вещами писателя, храм Спаса Преображения, фамильный склеп Лутовиновых, хозяйственные постройки и чудесный старинный парк с яблоневыми садами, липовыми аллеями и прудом. Кстати, в музее-заповеднике можно попробовать клубничное варенье, приготовленное по «тургеневскому» рецепту 1827 г.
Мценск, основанный в 1146 г., известен храмами XVII-XIX вв. и прекрасным краеведческим музеем. В г. Ливны, также ведущем свою историю с XII в., находятся Свято-Сергиевский собор XVII в. и краеведческий музей – один из старейших в области. Живописный г. Болхов, расположенный на высоком берегу реки Нугрь, занимает одно из первых мест в России по количеству храмов, самые примечательные из которых – Свято-Троицкая церковь, построенная в 1708 г., Спасо-Преображенский собор, основанный в 1625 г., и Троицкий Рождества Богородицы Оптин монастырь XV в.
В области есть замечательные природные уголки для отдыха на любой вкус – от рыбалки на реках и озерах, сплавов на байдарках по Оке и велосипедных маршрутов по самым живописным местам Орловщины до катания на лыжах и сноубордах в горнолыжном парке «Горки» и в доме отдыха «Мценск».
Совместить отдых на природе и знакомство с достопримечательностями можно в Национальном парке «Орловское полесье», раскинувшимся на 77 745 га на северо-западе Орловской области. На территории парка зарегистрировано 940 видов растений и 285 видов животных, из которых 23 вида флоры и 89 видов фауны занесены в Красные книги, а гордостью заповедника являются зубры и русские выхухоли.
Известна Орловщина и своими уникальными промыслами: «орловский спис» – вышивка красной нитью с изображением причудливых сказочных существ, изумительное Мценское кружево с воздушными узорами, звонкая Ливенская гармонь, о которой писал Есенин, яркая Чернышинская игрушка из местной разноцветной глины и Плешковская игрушка нежно-розовых оттенков.
В течение всего года в области проходит множество культурных событий, самые масштабные из которых: ежегодный этно-фестиваль «Радость жизни», проводимый в июле в поселке Междуречье, сентябрьский фестиваль колокольного звона и музыки «Бирюза» в г. Болхове, а также рок-фестиваль «Дворянское гнездо», устраиваемый в разное время и на разных площадках Орла.
Областная столица – г. Орел расположен в 380 км от Москвы, откуда удобно добираться на скоростном поезде (время в пути – примерно 4,5 ч.).