Азорские острова

В Азорский архипелаг, расположенный в центре Атлантического океана, входит 9 островов. Все они покрыты роскошной тропической растительностью. Великолепные цветы растут не только на полях, но также обильно украшают дома и виллы местных жителей. Окружающая атмосфера характеризуется умиротворяющим спокойствием. Образ жизни на островах отличается размеренностью и неторопливостью.

Развитая туристическая инфраструктура на Азорских островах отсутствует. Поэтому туристы приезжают сюда не за комфортом цивилизации, а для того, чтобы насладиться тишиной и восхитительной природой. Расслабленный пляжный отдых здесь можно совмещать с дайвингом, снорклингом, рыбалкой и эко-туризмом.

Азорские острова в 1427 г. открыл капитан Гонсало Велхо, плавающий под командованием португальского принца, путешественника и организатора морских экспедиций Генриха Мореплавателя.

Начало колонизации островов было положено в 1439 г. выходцами с Пиренейского полуострова. В следующем столетии на Азорские острова стали приезжать жители Франции и Фландрии.

А в 1976 г. Азоры получили статус автономного региона Португалии. Этим объясняется тот факт, что местная культура вобрала в себя многое от европейцев.

Остров Сан-Мигель является самым крупным в Азорском архипелаге. Его ключевой природной достопримечательностью считается кратер Сете Сидадес в окружении красивых озер.

К памятникам архитектуры относятся церкви Святого Петра и Святого Себастьяна с сокровищницей, дворцы Санта-Ана, Фонте-Бела, Консейсао и Санта-Катарина, а также здание ратуши.

Самым старинным поселением на Азорских островах является Вила-ду-Порту на острове Санта-Мария.

На Грасьозе интересно заглянуть в Серную пещеру с подземным озером, осмотреть барочную церковь в Гуадалупе и старые ветряные мельницы в Прайя. В Санта-Круш-да-Грасьоза можно увидеть великолепный собор XVII-XVIII вв., церковь Санту-Кришту XVI в. и множество старинных особняков.

На о-ве Терсейра, признанном ЮНЕСКО мировым достоянием, любопытно осмотреть серные пещеры с гейзерами, а также вулкан с самым крупным на Азорских островах кратером. Здесь множество сталактитов и сталагмитов из кварца, растворенного в лаве, еще есть прелестное подземное озеро.

В историческом центре столицы о-ва Терсейры можно увидеть форты Сан-Себастьян XVI в. и Сан-Жуан-Батишта XVI-XVII вв., барочный дворец Бетанкуров, великолепный собор с серебряным алтарем и сокровищницей, церковь Сан-Гонсалу XVII в.

На о-ве Флориш находится красивейший водопад Ribeira Grande с семью озерами в кратерах потухших вулканов.

О-в Пико известен, прежде всего, вулканом высотой 2351 метр, интересным музеем вина и храмами XVII-XVIII вв. А недалеко от островной деревушки Пунта-Топо есть отличное место для дайвинга. Ранее на протяжении двух десятилетий здесь нельзя было совершать погружения и рыбачить, поэтому коралловые рифы и их подводные обитатели превосходно сохранились.

Азоры привлекательны и богатейшей морской фауной. Здесь водится более 20 видов китов. У туристов есть шанс понаблюдать за кашалотами и дельфинами в естественной среде обитания.

Лучшие песчаные пляжи раскинулись на о-вах Сан-Мигель, Санта-Мария и Фаял. Большинство других пляжей покрыты вулканической лавой.

Азорские острова будут интересны любителям дайвинга своими подводными вулканическими пейзажами и разнообразной фауной. В местных водах можно увидеть рыбу-попугая, серого электрического ската, серого группера, барракуду, осьминога, рыбу-иглу и больших омаров. Здесь предлагают интересные морские поездки, позволяющие наблюдать за китами.

Ежегодно 24 июня на Азорских островах отмечается День Святого Иоанна – с красочными процессиями и праздничными кострами.

А в конце августа на Санта-Марии проводится музыкальный фестиваль «Maре д`Aгосту».

Кухня Азорских островов изобилует морскими деликатесами. Рекомендуем попробовать блюдо «калдейрада», которое готовится на гриле из разных сортов рыбы, а также тушеного осьминога в винном соусе. Только здесь можно заказать экзотические морские желуди или лопатоносного лангуста с нежнейшим мясом.

Из мясных традиционных блюд интересно готовится «козиду-душ-фурнаш» на острове Сан-Мигел. Большой горшок со свининой, курицей, капустой и морковью с помощью веревок опускается в раскаленный вулканический грунт.

Закажите также «ямсу» – сладкий картофель, который подадут с «лингуиса» – тонкими свиными сосисками. Попробуйте «леведу» – хлебные лепешки с медом с Азорских островов.

Отели Азорских островов отличаются высоким сервисом и обеспечивают своим гостям полный комфорт. Большинство местных отелей относятся к категориям 3* и 4*, построены преимущественно на первой береговой линии, рядом имеются остановки общественного транспорта для удобства передвижения туристов. Вы можете выбирать объект размещения, исходя из личных предпочтений. Кому-то нравится селиться в центре туристической зоны, но если вы ищите тишины и уединения, то можно выбрать отель, стоящий за городом в окружении дивной природы.

Своего рода визитной карточкой Азорских островов считается керамика всевозможных форм, вручную украшенная традиционными узорами, и строительная плитка, расписанная местными мастерами.

Еще здесь продают много сувениров с яркими петухами, которые на Азорах весьма почитаемы.

На островах Грасиоза и Сан-Жоржи продают вышитые полотенца, скатерти, коврики и одеяла.

Добраться до Азорских островов можно самолетом из Лиссабона или Порто. В летний сезон между островами действует паромное сообщение.