Острова Бальестас

Острова Бальестас, расположенные у побережья Перу, называют «маленькими Галапагосами»: они тоже очень богаты фауной – и тоже объявлены природным заповедником.

Бальестас представляет собой группу скалистых островов, до которых можно добраться только по морю, на борту экскурсионной лодки, полюбовавшись по пути видом на знаменитый геоглиф – Андский канделябр. Причаливать к островам запрещено, так что туристам остается довольствоваться их осмотром с расстояния – но даже так они выглядят очень эффектно. Впечатляют выразительные рельефы побережья – утесы, бухточки, небольшие проливы, каменные арки, под которыми свободно проплывают лодки. И, конечно, фонтан эмоций вызывают обитатели Бальестаса – морские котики, устраивающие свои лежбища на нагретых солнцем камнях и с удовольствием позирующие перед камерами, а также многочисленнее колонии самых разных птиц: пингвинов Гумбольдта, бакланов, голубоногих опуш, пеликанов, крачек и пр.

Птиц здесь необычайно много, и живут они совершенно привольно – их не тревожат ни хищники, ни люди. На остров допускаются лишь орнитологи и так называемые гуанеро – сотрудники, которые собирают скапливающийся в огромном количестве птичий помет (гуано). Он используется в качестве натурального удобрения, а Перу считается главным его производителем и экспортером.