Малая и Большая гильдии

Малая и Большая гильдии в Риге располагаются друг напротив друга на площади Ливу в Старом городе и связаны с историей торговли, процветавшей в городе с XIII в. Они появились во времена правления немецких феодалов, которые старались вносить в городское устройство не только привычную немецкому глазу архитектуру, но и свой порядок и положили начало четкому делению горожан на сообщества и цеха в зависимости от сферы деятельности и достатка.

Купцам и промышленникам была нужна площадка, где бы они могли проводить торги, держать товары и заключать сделки, и была создана Большая гильдия, вполне удовлетворяющая этим запросам. Здание построили роскошное, с просторными подвалами и комнатами отдыха от трудов торговых, и стало понятно, что принимать сюда всех подряд нельзя: не могут рядом заседать богатый владелец угольных копей и, к примеру, ткач, держащий лавку на окраине города. Тогда ремесленники и торговый люд средней руки, подумав, объединились в Малую гильдию. Строить здание не стали, а заняли уже готовый небольшой красивый дом, архитектурно более интересный, чем лабазы гильдии богачей, к тому же расположенный совсем рядом. 

Сейчас в историческом здании Большой гильдии расположен Большой зал Латвийской филармонии, а Малую занимает ремесленная школа. Оба здания, реконструированные и обновленные, представляют собой важные достопримечательности туристической Риги, и никто сейчас не возьмется судить, какой из них более значим.