Каракол

Каракол – четвертый по величине город Киргизии. Он расположен на северо-востоке страны среди великолепной природы тянь-шаньских отрогов: вокруг горные хребты, скалистые ущелья, хрустальные ледниковые озера, хвойные леса, изумрудные долины с горячими источниками – а всего в 10 км лежит озеро-легенда Иссык-Куль с его фантастическими пейзажами. Все это открывает невероятные возможности для активного отдыха – пеших и конных походов, сплавов, восхождений и спусков в ущелья, горных лыж, рыбалки, поездок на джипах и т. д. Расслабиться после приключений и путешествий можно в самом Караколе с его спокойной атмосферой, уютными кафе, гостевыми домами, в которых есть бассейны и сауны – или же на термальных курортах в окрестностях города, а также на пляжах и в санаториях вокруг Иссык-Куля.

Город Каракол был заложен в 1869 году как военно-административный пункт на караванной дороге из Чуйской долины в Кашгарию. В 1888 году здесь скончался от брюшного тифа Николай Михайлович Пржевальский, возвращавшийся из своего четвертого путешествия по Центральной Азии. И в марте 1889 года указом царя Александра III Каракол был переименован в Пржевальск.

В 1922 году Каракол вернул свое прежнее наименование, но ненадолго – в 1939 году он вновь стал Пржевальском. Историческое название окончательно возвращено городу в 1992 году, после обретения Киргизией независимости.

В нескольких километрах от города, на склонах Тянь-Шаня, расположена горнолыжная база «Каракол». В ее зоне катания насчитывается более 20 км трасс протяженностью от 400 м от 3,5 км. Среди них есть и прекрасно подготовленные трассы для начинающих, и пушистая целина для уже опытных фрирайдеров. Максимальная точка катания лежит на высоте 3 040 м, а максимальный уклон составляет 53%. Трассы необыкновенно живописные – местами они проходят через хвойный лес, а с открытых пространств открываются чудесные виды на горы.

Инфраструктура курорта включает в себя все необходимое: четыре кресельных подъемника, гостиницу и несколько домов-шале для гостей, ресторан и кафе на склоне, пункт проката снаряжения, горнолыжную школу. Также здесь есть огромный ледовый каток и спуски для катания на тюбингах и санках.

Окрестности Каракола богаты на термальные источники. Всего в получасе езды на маршрутке или такси (15 км) находится необычайно красивое село Ак-Суу, известное также как Теплоключенка, где есть санаторий-водолечебница и отдельные купальни.

Чуть дальше от Ак-Суу (30 км на юго-восток от Каракола по сложной, но очень зрелищной горной дороге) есть еще одно место – источники Алтын-Арашан с радоновыми и сероводородными бассейнами и дикими целебными источниками и ваннами вдоль реки Арашан.

Примерно в часе езды в северо-западном направлении (70 км), рядом с деревней Чон-Орукту на берегу озера Иссык-Куль, расположены горячие источники Керемет-Суу и Таш-Суу. Они предлагают полноценные программы оздоровительного отдыха: здесь можно поплавать в открытых бассейнах, искупаться в лечебных грязях, вкусно поесть в ресторане, развлечься рыбалкой – а для тех, кто решит провести на источниках несколько дней, есть уютные коттеджи.

Из Каракола стартует огромное количество маршрутов, ведущих к самым удивительным творениям природы: озеру Иссык-Куль, долине родников Манжалы-Ата, долине Арашан и ущелью Ак-Суу, горному хребту Тенгри-Таг, лазурному высокогорному озеру Ала-Куль, красноватым скалам Джети-Огуз, водопаду Барскоон, каньону «Сказка», соленому озеру Туз-Куль и т. д.

В то же время Каракол интересен не только природой, но и своим необычным обликом. На его улицах сохранились выстроенные переселенцами из России и Украины одноэтажные деревянные домики с резными ставнями, аккуратные особняки с узорными крылечками, балконами и красивыми садами – благодаря им Каракол местами похож на уездный среднерусский городок.

Главные его достопримечательности – прекрасная Свято-Троицкая церковь, построенная из дерева без единого гвоздя и увенчанная пятью золочеными куполами, уникальная дунганская мечеть, похожая на старинный буддистский храм, Исторический музей, посвященный удивительной истории Иссык-Кульского края, монументы, возведенные в честь национальных героев Киргизии.

Памяти о Пржевальском в Караколе почти не осталось – разве что небольшой старый зоопарк, в котором можно покормить лошадей Пржевальского. Зато на берегу озера Иссык-Куль, рядом с могилой великого путешественника и натуралиста, открыт большой музейный комплекс, рассказывающий о его исследованиях и открытиях.

В небольшом Караколе довольно много ресторанов с разнообразной кухней. Киргизские, дунганские и среднеазиатские блюда можно попробовать в заведениях национальной кухни – например, в этно-кафе «Дасторкон» и «Альма», где этнический колорит подчеркивают интерьеры и живая музыка, и в дунганских кафе, где готовят холодный суп ашлян-фу.

Также в Караколе можно без проблем найти пиццу, веганское меню, шаурму, фастфуд – а также уютные кафе со столиками на улице, где можно заказать настоящий восточный чай, крепкий кофе, ледяной лимонад – и любимые во всем мире десерты: чак-чак, французские блинчики, бисквиты, мороженое и пр.

В Караколе десятки различных вариантов размещения. Среди них – гостиницы и мини-отели, в основном уровня 2*–3* (Green Yard Hotel, Matsunoki, «Тагантай», «Интур» и другие), а также гостевые дома, юрты, хостелы, кемпинги. Многие варианты, особенно те, что расположены по направлению к горнолыжному центру и в его окрестностях, подходят для горнолыжников – в них есть комнаты для хранения лыж и бани, где можно расслабиться и согреться после катания.

Город Каракол располагается в 430 км от Бишкека, где расположен главный аэропорт Киргизии. Из столицы сюда можно доехать на междугородних автобусах, которые отправляются несколько раз в день с Западного автовокзала Бишкека, а также на арендованном автомобиле, такси или с помощью трансфера. Дорога занимает около 6 часов. Есть возможность добраться сюда по воздуху – через международный аэропорт Иссык-Куль, расположенный на северном побережье озера (175 км).