Церковь Святого Франциска

Церковь Святого Франциска в Ареццо находится в самом центре города и внешне не очень примечательна – фасад здания даже не имеет декоративной отделки. Базилика была возведена в конце XIII века по проекту Джованни да Пистойя и является второй францисканской церковью, построенной в Ареццо. В XVI веке была достроена колокольня, а единственный неф базилики освещается узкими окнами – некоторые с витражами XVI века работы Гульельмо да Марчилла. При этом церковь известна на весь мир, ведь интерьеры базилики украшает грандиозный фресковый цикл «История животворящего креста».

В 1452 г. богатая семья Бичи пригласила для росписи церкви мастера Биччи ди Лоренцо, который успел до своей смерти в том же году написать лишь «Четырех Евангелистов» на сводах и «Страшный суд» на триумфальной арке. И тогда для работы над фресками был приглашен знаменитый живописец эпохи раннего Ренессанса Пьеро делла Франческа. Именно он прославил церковь Святого Франциска в Ареццо своими изумительными росписями, которые рассказывают историю животворящего креста от смерти Адама до возвращения креста в Иерусалим. Фрески занимают 3 яруса на двух боковых и задней стене базилики. Это было новшество, осуществленное Пьеро делла Франческа и позволяющее посетителям единовременно рассмотреть весь цикл. Все фрески впечатляют великолепием и удивительной работой мастера, однако для всей европейской живописи особое значение имеет фреска «Сон Константина», в которой необыкновенно реалистично передано искусственное освещение.