Монастырь кармелитов в Хайфе – это главный духовный центр католического Ордена босых кармелитов, расположившийся на склоне горы Кармель, возле пещеры, где жил пророк Илия.
Монахи-отшельники, выбравшие Илию своим покровителем, селились в окрестностях горы с XII века и получили свое имя благодаря ей. Однако монашеские обители постоянно разрушали мусульмане. Лишь в 1836 году кармелиты построили новый монастырь, которому удалось продержаться на горе Кармель до нынешнего времени. А поскольку орден также почитает Богородицу в образе Звезды Моря, то еще обитель называют Стелла-Марис.
Комплекс выглядит монументально, и его первый этаж похож на крепость – он обладает толстыми стенами и узкими окнами-бойницами. Такая архитектура была вызвана необходимостью, поскольку во время постройки нападки на монастырь кармелитов в Хайфе не прекращались. Интерьеры церкви удивительно просты и в то же время очень красивы. Ее главная святыня – открытая для молящихся пещера под алтарем, где, по легенде, Богородица с младенцем Христом останавливалась при путешествии в Египет.
Также в комплексе есть небольшой музей с археологическими древностями, которые были найдены на этом месте – до монастыря здесь находились языческое святилище и византийская церковь. А рядом с обителью можно посетить хайфскую Виа Долороса, повторяющую путь Христа, и собственно пещеру пророка Илии.
