Сефардская синагога Ари в Цфате посвящена одному из самых известных раввинов и каббалистов XVI века – Ицхаку Лурии. Он приехал сюда из Египта, где на берегах Нила подолгу изучал Тору. В Цфате Лурия благодаря своему оригинальному взгляду на иудейские традиции привлек последователей, которые выбрали его своим учителем. Они же и дали ему прозвище Ари, которое переводится как «лев» или же означает первые буквы в почтительном еврейском обращении «господин учитель Ицхак».
Синагогу построили уже после смерти Ицхака Лурии на том месте, где он любил собираться с учениками. Она быстро стала популярной – ведь Лурию считали святым человеком, с которым общается сам пророк Илия. Однако в XIX веке здание сильно пострадало из-за землетрясения, и фактически его пришлось строить заново. Тем не менее старинные шкафы, в которых содержались древние свитки Торы, сохранились до сих пор, и их можно увидеть вместе с коллекцией книг.
Сегодня сефардская синагога Ари в Цфате все так же популярна и среди местных жителей, и среди туристов. В 1948 году в нее попал арабский снаряд, который чудом не задел никого из множества собравшихся в этот час на молитву евреев. Это лишь придало ей святости, утвердив ее как одну из главных синагог Цфата.
