Вифлеем

Вифлеем в Израиле – город, где родился Иисус, культовое место для христиан, мусульман и иудеев. К храму Рождества Христова и другим религиозным святыням из года в год съезжаются паломники разных конфессий – особый наплыв верующих случается в Рождество, которое здесь отмечают дважды: в ночь с 24-го на 25-е декабря и с 6-го на 7-е января. Отдельный от религии символ города – стена безопасности, отделяющая Палестину от Израиля и проходящая по окраинам Вифлеема. Сплошь исписанная граффити, она превратилась в мощный арт-объект, олицетворяющий протест и сопротивление палестинского народа. К его созданию приложили свою руку и баллончики с краской и сами палестинцы, и туристы, и даже самый известный мастер стрит-арта – художник Бэнкси.

Город Вифлеем относительно небольшой: его население составляет около 25 тысяч человек. Примерно 5 тысяч вифлеемцев проживают в Старом городе, который состоит из 8 исторических кварталов, преимущественно христианских – именно в них сосредоточены самые примечательные места Вифлеема.

Исторический центр Вифлеема знаменит на весь мир. Именно здесь, на Ясельной площади, находится базилика Рождества Христова, воздвигнутая над пещерой, где родился Иисус. Рядом – пещера Иеронима, где святой трудился над латинским переводом Библии (недаром Иероним считается покровителем переводчиков), пещера Вифлеемских младенцев, францисканский, армянский и православный монастыри с красивыми церквями, мечеть. Богаты на исторические памятники и окрестности города: рядом с Вифлеемом находится Поле пастушков, где ангел возвестил о рождении Христа, крепость Иродион, построенная Иродом, греческий монастырь Феодосия Великого, построенный в V в. около пещеры, где останавливались волхвы. Некоторые достопримечательности находятся за стеной безопасности, на территории, подконтрольной Израилю – например, гробница Рахили.

Сама стена тоже уже стала популярным туристическим маршрутом. Среди многочисленных граффити на стене есть работы самого Бэнкси. Их почти уже не видно под новыми слоями уличной живописи – зато в сувенирных лавочках у стены можно приобрести магнитики с их репродукциями.

В историческом сердце Вифлеема, рядом с его главными достопримечательностями, есть множество небольших ресторанов, кафе и закусочных, где можно попробовать самые типичные блюда и закуски арабской и ближневосточной кухни: хумус, фалафель, шаурма и другие. Заведения привлекают не только вкусной едой, но и большими порциями, демократичными ценами и аутентичностью, которая привносит в атмосферу города ощущение необычности и даже нереальности.

В Вифлееме насчитывается около двух десятков вариантов размещения, преимущественно отелей средней ценовой категории и хостелов. Зато в соседнем Иерусалиме выбор гораздо шире – там остановиться в роскошных отелях 4-5* в Старом городе или в частных апартаментах.

Вифлеем находится в нескольких километрах от Иерусалима, который, в свою очередь, расположен в 60 км от международного аэропорта Бен-Гурион – именно этот маршрут пользуется у туристов наибольшей популярностью. Между двумя городами, разделенными стеной с КПП, удобнее всего путешествовать на автобусе или такси.