Итака

«Волнообъятая и горновозвышенная» – так воспевал Гомер прекрасный остров Итака в Греции, родину и царство легендарного Одиссея. Утопающая в зелени Итака с живописными холмами и горными вершинам Нирито и Меровигли окружена бирюзовой гладью Ионического моря и отделена проливом от соседней Кефалонии. Небольшой остров был заселен еще в III тысячелетии до н.э., и за свою долгую историю побывал под властью римлян и византийцев, венецианцев и турок, французов и британцев. В XV в. Итака подвергалась набегам пиратов, а в XII в. до н.э., согласно мифологии, здесь правил хитроумный Одиссей. Хотя герой Троянской войны считается мифологическим, многие места на острове связаны именно с ним. Так, в 2010 г. археологи обнаружили руины дворца, похожего по описанию на дворец Одиссея и Пенелопы, в пещере Нимф он спрятал сокровища, полученные от царя Алкиноя, а в знаменитой пещере Лоиза нашли уникальные древние артефакты, включая раковины с надписями, посвященными богиням Афродите, Артемиде и Гере, и бронзовые треножники, якобы принадлежавшие Одиссею. На холме Аэтос находятся руины акрополя возрастом порядка 4000 лет, а на вершине другого холма расположена деревня Аноги, известная церковью XII в. с венецианской колокольней и изумительными фресками внутри, и площадью с огромными валунами причудливой формы, среди которых 8-метровая «скала Геркулеса», словно вырезанная скульптором. С холма открывается потрясающий вид на весь остров и сверкающее море. Полюбоваться великолепной панорамой Итаки можно и со смотровых площадок рядом с монастырем Катарон, который находится на высоте 600 м и хранит священную реликвию – икону покровительницы острова, Богородицы Очищающей.

На восточном побережье располагается столица и главный порт Итаки – очаровательный городок Вати со старинной архитектурой, живописной гаванью и интересными музеями. В Археологическом музее представлены находки разных эпох, включая экспонаты, связанные с Одиссеем, и прекрасная коллекция фарфора, а богатая экспозиция Фольклорно-морского музея знакомит с историей, культурой и бытом жителей острова. Древний городок Ставрос, разместившийся у подножия холма Неритос, считается местом, где жил Одиссей, и тоже располагает Археологическим музеем с артефактами, посвященными гомеровскому герою.

Итака в Греции славится и своими красивейшими малолюдными пляжами, такими как Агиос Иоаннис с видом на Кефалонию, и Филлиатро, окруженный густым лесом. В уютных тавернах острова можно попробовать традиционные местные блюда, например, закуску «риганадо» из белого хлеба с томатами, белым сыром и орегано, пасту «гуветси», запеченную с мясом,  десерт «ровани» из риса с медом или рыбу «саворо» с розмарином и изюмом. Также на Итаке проходят различные фестивали. В мае – Театральный фестиваль в Вати, в августе – фестиваль вина в горной деревушке Перахори, а в октябре в живописной в бухте Полис устраивается веселый праздник Марида, известный как День Сардины.