Куэнка

Город Куэнка, расположенный на высоте 2,5 км в самом сердце Анд, является третьим по величине городом Эквадора. В отличие от многолюдного Кито и шумного Гуаякиля, Куэнка – оазис тишины и спокойствия. Колониальная архитектура делает его похожим на старинный городок где-нибудь в испанской глубинке – вот только лежит он в окружении величественных андских вершин и населен в основном индейцами. Но и иностранцы встречаются в Куэнке буквально на каждом шагу: многие приезжают сюда в качестве туристов – а кто-то переезжает навсегда. Здесь не только спокойно, но также чисто, уютно и безопасно. И очень красиво: в городе масса достопримечательностей, музеев, колоритных улочек, внутренних двориков, зеленых парков, а также приветливых кафе, сувенирных магазинов с соломенными шляпами, арт-галерей с работами местных художников, уличных прилавков со всевозможными фруктами и прочих симпатичных деталей и удобств, располагающих к приятному и расслабленному времяпровождению.

Куэнка – город вечной весны, так что приехать сюда можно в любое время года. Весь год здесь царит мягкая и приятная погода, от +18 до +21 ?С, без резких перепадов температур. Правда, с марта по май здесь устанавливается сезон дождей – впрочем, дожди, как правило, начинаются в конце дня, а с утра стоит ясная погода.

Куэнка была основана в 1557 году испанскими завоевателями на месте инкского города Томебамба – который, в свою очередь, стоял на месте Гуанподелега, в котором жили индейцы каньяри. Памятников доколумбовой эпохи здесь, увы, не осталось, однако колониальная застройка сохранилась во всем своем великолепии – она сосредоточена в историческом центре, в кварталах между рекой Томебамба и улицей Гран-Коломбия.

Именно здесь находятся лучшие достопримечательности Куэнки: великолепный Кафедральный собор с удивительными голубыми куполами, церковь Санто-Доминго с двумя белоснежными башнями, старинный монастырь Кармен-де-ла-Асунсьон на Площади цветов, храм Эль-Саграрио, заложенный в год основания города, собор Сан-Франсиско на одноименной площади и др. Здесь можно часами гулять по мощеным улочкам, любуясь старинными домами с черепичными крышами (Куэнку иногда называют «городом красных крыш»), красивыми аллеями, ухоженными парками, монументами, вывесками – и живописными сценами из повседневной жизни города.

Очень интересны музеи Куэнки: так, например, в музее Центробанка «Пумапунго», рассказывающего об индейском прошлом города, можно увидеть индейские одежды и высушенные человеческие головы, а в музее Де-Лас-Консептас при монастыре Непорочного зачатия хранится интересная коллекция, посвященная религиозному искусству и быту.

Кроме того, немало примечательных мест можно найти в окрестностях Куэнки. В 30 км от города расположен национальный парк Кахас, который считается одним из красивейших мест Эквадора. А всего в паре километров от города находится городок Баньос-де-Куэнка с термальными источниками и бассейнами под открытым небом.

В плане кухни Куэнка весьма разнообразна. Здесь есть множество национальных ресторанов, где можно попробовать типичные блюда Эквадора, включая севиче и прочие блюда из рыбы и морепродуктов. Часто встречаются заведения европейской и американской кухни – пиццерии, французские блинные, стейк-хаусы, а также азиатские рестораны (например, популярный Thai Connection рядом с церковью Iglesia la Merced), рестораны с кухней Аргентины, Мексики и других латиноамериканских стран. Кроме того, в Куэнке можно попробовать замечательные блюда в стиле фьюжн, сочетающие в себе черты совершенно разных кулинарных традиций – и приготовленные из местных продуктов неизменно высокого качества.

В Куэнке несколько десятков отелей на любой вкус и бюджет. Среди них есть и роскошные «пятерки» (Oro Verde Quenca, Carvallo, Boutique Santa Lucia), и достойные «четверки» (их более двадцати), и множество «трешек», бюджетных гостиниц 2*, апартаментов, гостевых домов и хостелов. Наибольшее количество вариантов размещения сосредоточено в центре, в пешей доступности от главных достопримечательностей города.

Расположенный в Куэнке аэропорт Марискаль Ламар связывает город с Кито и Гуаякилем. Неподалеку от аэропорта находится автобусный терминал Terminal Terrestre, куда прибывают автобусы из Кито (время в пути – 9 часов), Гуаякиля (4 часа) и других городов Эквадора. Из аэропорта и автобусного вокзала до выбранного отеля легко доехать на такси.