Катания

Катания - старинный город на побережье итальянского острова Сицилия. Он полон красок и контрастов: серо-черные храмы из вулканического туфа на фоне южного синего неба, темный песок пляжей, подступающий к изумрудному морю... И почти отовсюду видна Этна - самый высокий действующий вулкан Европы, сыгравший ключевую роль в жизни Катании. Неудивительно, что местные жители относятся к нему, как к живому существу.

Катания - второй по величине город Сицилии (численность населения -350 тыс. человек), важный предпринимательский, образовательный и туристический центр.

Катания в Италии была основана в VIII в. до н. э. греческими колонистами, а в III в. до н. э. ее завоевали римляне. После падения Римской империи город перешел под управление Византии, в IX в. его захватили арабы, а в XI в. - войска норманнов. Однако самые трагичные события были связаны не с войнами, а с природными катаклизмами: в 1169 г. Катания была разрушена землетрясением, а в 1347 г. практически все ее население вымерло из-за эпидемии чумы. Тем не менее, город смог восстановиться, и в 1434 г. здесь был открыт первый сицилийский университет. Но в 1669 г. жителей ждал новый удар - сильнейшее извержение Этны, в результате которого большая часть домов оказалась погребена под слоем пепла и лавы. А в 1698 г. произошло еще одно серьезное землетрясение.

В ходе дальнейшего восстановления черная лава использовалась как основной строительный материал, благодаря чему местные храмы, дворцы и дома имеют характерный серо-черный оттенок.

Знакомство с итальянской Катанией начинается, как правило, с ее главной площади - Piazza del Duomo, в центре которой возвышается фонтан с черным слоном - главный символ города. Здесь же - Кафедральный собор Св. Агаты, спроектированный, как и ряд других архитектурных шедевров, сицилийцем Джованни Ваккарини. Снаружи собор украшен роскошным барочным фасадом, а внутри хранятся ценные реликвии.

Среди других храмов Катании можно отметить самую большую на Сицилии церковь Св. Николая с невзрачным фасадом и богатым внутренним убранством, Коллегиальную базилику - ярчайший образец сицилийского барокко, церковь Св. Джулиано и др. От более ранних сооружений - римского амфитеатра, который когда-то уступал по своим размерам лишь Колизею, античных театров, терм, некрополей - остались лишь руины. А вот крепость Урсино, возведенная в XIII в. на скалистой вершине прямо над морем, дошла до нас почти в нетронутом виде. Сегодня здесь работает Городской музей.

Еще один известный музей посвящен выдающемуся композитору Беллини, уроженцу Катании, и располагается в его доме на Piazza San Francesco. Именем композитора назван и оперный театр, занимающий красивое здание 1890 года постройки.

Отдельного внимания заслуживают местные дворцы - Дворец Брука, Дворец Бискари, «Слоновий дворец», Дворец сенаторов. И, конечно, огромный интерес представляют природные достопримечательности: вулкан Этна, к вершине которого ведет автодорога, «Побережье циклопов», парк Неброди, ущелье Алькантра на небольшом острове рядом с побережьем Катании, ботанический сад Orto Botanico и др.

В северной части города располагаются скалистые пляжи Li Cuti и Ognina, оборудованные деревянными помостами, а песчаные пляжи (среди них популярен Stabilimento Balneare) начинаются к югу от центра.

Любителям природы, а также заядлым фотографам стоит пройтись по одному из маршрутов в национальном парке у Этны, где их ждут самые захватывающие пейзажи и уникальные кадры. Кроме того, активные путешественники смогут заняться водными видами спорта, теннисом, фитнесом, верховой ездой и т. д.

Также туристам предлагается увлекательный шопинг. За покупками лучше отправиться на центральную улицу - Via Etnea, где находятся торговые центры Coin, La Rinasente и другие магазины с недорогой одеждой, обувью, украшениями и предметами интерьера. Более престижные бутики сконцентрированы на проспекте Corso Italia. На окраинах работают крупные моллы и дисконт-центры. Свежие продукты можно купить на рыбном рынке La Pescheria, раскинувшемся прямо за площадью Дуомо, а винтажные вещи и антиквариат – на блошином рынке, который открывается по воскресеньям у памятника Беллини.

И, наконец, итальянская Катания может похвастаться своими дискотеками и ночными развлечениями. В летний сезон вечеринки устраиваются прямо на пляжах, а в самом городе центром ночной жизни является площадь Беллини.

В меню местных ресторанов - богатый выбор блюд, включающий традиционные салаты из тунца, рисовые шарики arancini со всевозможными начинками, пасту alla norma с баклажанами, овощное рагу capunata, рыбное ассорти involtini, сладости из сухофруктов и многое другое. И все это - по очень приятным и доступным ценам.

Самые известные заведения Катании - ресторан Pepe Nero, Trattoria Catania Ruffiana, Hosteria del Panda, Eat Pizzeria, закусочная Savia, а также культовые бары Il Nievski и Chiave. Прямо на улицах стоят сhiosco - киоски, где продаются соки, кофе, лимонад и фрукты.

С детьми стоит посетить аквапарк Etnaland, Музей игрушки на Via Vittorio Emanuele и планетарий Catania Astrophysical Observatory.

В Катании есть несколько люксовых отелей, которые подойдут состоятельным путешественникам и бизнес-туристам, и в то же время здесь насчитывается огромное количество недорогих гостиниц 2*–3*, мини-отелей, хостелов и апартаментов.

Лучшая память о пребывании в городе Катания в Италии - фигурки слона и украшения, выполненные из застывшей лавы. Сувенирные лавки можно найти у подножия Этны и на рынке Fera o’Lune между Via Etnea и Via Umberto.

В 5 км от Катании находится международный аэропорт Fontanarossa, принимающий рейсы из Европы, Ближнего Востока и чартерные рейсы из России. На ж/д вокзал прибывают поезда из Палермо, Мессины и Сиракузы.

Также до Катании можно добраться на пароме (из Неаполя и Мальты) или на автомобиле, следуя по автомагистрали SS114 из Мессины, где находится паромная переправа на материковую часть Италии.