Бегинажи

В XII в. в Европе возникло движение бегинок, состоявшее из жен ушедших в поход крестоносцев, вдов и просто одиноких женщин. Объединяясь для взаимной поддержки в коммуны, они вели почти монашеский образ жизни, но при этом не связывали себя обетом безбрачия и оставляли за собой право в любой момент покинуть общину. Селились они в специально построенных поселениях – бегинажах, обнесенных крепкими стенами, с уютными домиками, большой лужайкой посередине, часовней и собственным садом.

Бегинажи сохранились практически в каждом бельгийском городе, а в Генте их сразу три. Самый старый находится в западной части исторического центра – это бегинаж Св. Елизаветы, впечатляющий своими размерами и старинными церквями. В южной части Гента располагается довольно скромный по размерам Малый бегинаж, большая часть которого была возведена в XVI в. Еще один бегинаж, Синт-Амандсберг, можно осмотреть в одноименном районе на востоке города. Он лежит в стороне от проторенных туристических маршрутов – и вознаграждает добравшихся до него туристов удивительной атмосферой тишины и спокойствия.

Сегодня бегинажи Гента находятся под охраной ЮНЕСКО, представляя собой ценнейшие памятники истории и архитектуры.