Эльбасан

Город Эльбасан, расположенный в самом сердце Албании, в 40 км к югу от Тираны, является одним из крупнейших городов страны с населением 140 тысяч человек – по этому показателю он уступает лишь Тиране, Дурресу и Влере. Да и по количеству интересных мест Эльбасан входит в число лидеров – ведь здесь прекрасно сохранился аутентичный исторический центр, возникший во времена османского владычества. Он окружен мощными крепостными стенами, внутри которых по-прежнему кипит жизнь – живут люди, гуляют туристы, функционируют храмы, магазины, кафе. Выглядит все это на редкость колоритно, так что Эльбасан не разочарует – да и добраться до него несложно: со столицей Албании город связан скоростной автомагистралью, а из Дурреса сюда можно доехать на поезде.

Поселение на месте Эльбасана существовало еще в греческие и римские времена. Но все же датой основания города считается 1466 г., когда султан Мехмет Завоеватель построил здесь крепость. Она занимала довольно просторную территорию – внутри каменных крепостных стен было место и для военного гарнизона, и для жилых домов, и для храмов. Со временем город разросся за пределы крепости, а затем стал административным центром региона.

С развитием исламизации к середине XVII в. в Эльбасане сформировались две общины: христианская, обосновавшаяся в северной части крепости, и мусульманская, расположившаяся в южной половине. Разница между ними заметна и сегодня: в христианском квартале сохранились две красивые церкви – униатов и автокефальская церковь Св. Марии, а также средневековые мощеные улицы и историческая застройка, в то время как мусульманский район активно перестраивается на современный лад. Правда, и в нем есть, на что посмотреть – именно здесь, например, находится самое высокое историческое здание Эльбасана – Часовая башня, традиционный символ турецких городов Албании.

К XIX в. Эльбасан превратился в крупный центр торговли и ремесел – здесь был большой базар, постоялые дворы, ремесленные мастерские. В начале XX в. он играл важную роль в политике, будучи штабом Албанского национального движения. А во второй половине XX в. он стал еще и развитым индустриальным городом: здесь открылся металлургический комбинат Çeliku i Partisë, и Эльбасан вошел в число крупнейших городов Албании.

Сейчас завод уже закрыт – зато активно развивается туризм. В последние годы Эльбасан претерпел масштабную реконструкцию – крепость и исторические здания внутри неё были отреставрированы, а с наружной стороны появился широкий пешеходный бульвар – излюбленное место прогулок местных жителей и гостей города.

Главные развлечения Эльбасана – прогулки по крепости, променад по бульвару, знакомство с новыми кварталами, посещение Музея этнографики. В городе есть бары и диско-клубы, где можно провести время вечером. А в окрестностях имеются возможности для активного отдыха на природе – горные тропы, пешеходные и велосипедные маршруты вдоль реки Шкумбини, экскурсии в нацпарк Шебеник-Ябланица и др.

В Эльбасане насчитывается более трех десятков заведений – ресторанов, таверн, кафе, пиццерий, баров. Выбор блюд, как и в других уголках Албании, включает в себя всевозможные морепродукты, пасту, пиццу, запеченные и свежие овощи, сезонные фрукты и оливки. На каждом углу есть кофейни, где можно заказать чашечку кофе и посидеть за столиком на открытом воздухе. А вот локальной особенностью можно назвать обилие блюд из баранины – в горах вокруг Эльбасана пасутся многочисленные стада овец. Неудивительно, что здесь можно попробовать отличный овечий сыр и полезное овечье молоко.

Самые комфортабельные отели Эльбасана имеют категорию 4* ? к ним относятся, например, такие известные места как Imperial Hotel IH и Univers. Среди 3-звездочных отелей популярностью пользуются Real Scampis Hotel, разместившийся прямо у крепостной стены, Le Olive, Ponte Hotel и др. Кроме того, здесь есть семейные мини-отели (Monarch, Guri и др.), гостевые дома в историческом центре (например, Castle House), курортный отель Kriva Resort, расположенный чуть в стороне от центра на берегу реки, комплексы апартаментов (Rezidenca SHOPI) и т. д.

Единственный в Албании международный аэропорт Тираны находится в 55 км от Эльбасана. Напрямую из аэропорта в Эльбасан можно уехать на такси, трансфере или арендованном автомобиле по трассе Tirana?Elbasan Highway (A3). Также до Эльбасана можно доехать на автобусе из центра Тираны – прямом или с пересадкой в Дурресе. Кроме того, с Дурресом город связан железной дорогой.