Новоафонский монастырь

Новоафонский Симоно-Кананитский монастырь, расположенный на побережье Абхазии у подножия Афонской горы, был основан в 1875 году русскими монахами из греческого Афона. Место для него было выбрано не случайно – неподалеку находится грот, в котором, согласно преданиям, жил проповедовавший на Кавказе Симон Кананит, один из двенадцати апостолов Иисуса. Тут же были погребено его останки после мученической смерти – а над могилой в IX веке был возведен храм Симона Кананита.

Строительство Нового Афона велось при содействии императора Александра III, а в числе паломников к монастырю были такие известные люди, как Николай II, Михаил Романов, Антон Чехов, Максим Горький и многие другие. В годы советской власти монастырь был закрыт, а во время грузино-абхазского конфликта 1992?1993 года в нем разместился военный госпиталь – примечательно, что в ходе боев ни один снаряд не затронул монастырских строений. В 1994 году комплекс был возвращен православной церкви.

Сегодня Новоафонский монастырь – это, в первую очередь, место паломничества верующих. В то же время он очень интересен как историческая и архитектурная достопримечательность – с шестью красивыми церквями вокруг большого мощеного двора (вход для туристов открыт лишь в одну – в Пантелеимоновский собор), высокой колокольней, куранты которой были подарены Александром III, прекрасными фресками, созданными художниками из Москвы и Палеха в начале XX века, Царской аллеей, ведущей к монастырю от уже упомянутого храма Симона Кананита. Вокруг монастыря раскинулись фруктовые сады, где впервые в Абхазии начали выращивать мандарины, а неподалеку стоит старый паровоз – еще один подарок императора.