Болгар

Город Болгар, расположившийся на высоком берегу Волги у ее слияния с Камой, уникален: редко где еще в России есть места с сохранившейся архитектурой времен Золотой Орды. Каменные мавзолеи, палаты, ханские усыпальницы – все это можно увидеть на Болгарском городище, объявленном музеем-заповедником и памятником ЮНЕСКО. Впрочем, в Болгаре есть и более поздние, но не менее интересные достопримечательности – Успенская церковь, Свято-Авраамиевская церковь, Музей хлеба и, наконец, Белая мечеть, которую называют татарским Тадж-Махалом.

Первые булгарские поселения на территории Болгара возникли в IX-X вв. Совсем скоро из них выросла столица Волжской Булгарии: через Болгар проходил Волжский торговый путь, а местные ремесленники успешно торговали со своими соседями и дальними странами. В X в. здесь побывал знаменитый арабский путешественник Ахмад ибн Фадлан, составивший после своего странствия ряд путевых заметок с рассказом о нравах и традициях местного населения.

При татаро-монголах Болгар не раз разрушали, но каждый раз отстраивали вновь – именно к Золотоордынскому периоду относятся основные сооружения Болгарского городища.

В 1431 г. город был стерт с лица земли войсками московского князя Василия II.  Постепенное восстановление началось лишь в XVII в.: на развалинах городища был основан Успенский монастырь, рядом с которым появился уездный городок Спасск. В советские времена он был переименован в Куйбышев, а в 1991 г. вернул свое исконное название – Болгар. В 2010-х был образован Болгарский историко-археологический комплекс, вокруг которого стала развиваться туристическая инфраструктура.

Болгар – настоящий город-музей, знакомство с которым лучше всего начать с главного его экспоната – Болгарского городища. Заглянуть в древние мавзолеи – прекрасно сохранившийся Восточный и Северный, который также называют «монастырским погребом»: монахи Успенского монастыря хранили в нем продукты. Осмотреть Ханскую усыпальницу и Малый минарет, внутри которых во время раскопок были обнаружены 7 погребений, Соборную мечеть и Большой минарет, неоднократно разрушенные, а затем восстановленные, эффектную Черную палату, Ханские бани и другие постройки.

На территории архитектурно-исторического комплекса работает множество музеев: Музей болгарской цивилизации, Памятный знак в честь принятия болгарами ислама в 922 г. и расположенный внутри Музей Корана, где хранится самое большое в мире издание Корана весом в 800 кг, «Дом лекаря», посвященный средневековому врачеванию, «Болгарское чаепитие», Музей истории Успенской церкви, колодец Габдрахмана, Музей дворянства Спасского уезда и пр.

За пределами городища тоже есть немало интересного. С южной стороны к нему примыкает Малый городок – руины то ли форта, то ли ханского дворца. А в двух километрах к югу находится еще одна жемчужина Болгара – Белая мечеть, увенчанная тремя куполами и двумя стройными минаретами, увитая искусными восточными орнаментами. Она отражается, как в зеркале, в воде лежащего перед ней пруда – и в безветренную погоду здесь получаются фантастические фотографии.

Рядом с Белой мечетью находится Музей хлеба, где можно узнать все о том, как получается хлеб. Отсюда можно дойти до Свято-Авраамиевской церкви – деревянного храма небесно-голубого цвета с очень богатой историей и необычным подворьем, где собраны модели церквей из разных уголков России.

Заведений питания в Болгаре совсем немного: кафе «Зулейха» у Речного вокзала, блинная на ул. Мухамедьяра,  городская столовая и «Кафе для вас» на ул. Ленина, кафе «Сако» на ул. Советской, ресторан при отеле «Регина», ресторан «С пылу с жару» и чайхана рядом с Музеем хлеба. Зато почти везде можно попробовать традиционные татарские блюда – эчпочмак (треугольные пирожки с мясом и картофелем), пельмени с кониной, чак-чак и пр.

Выбор вариантов проживания в Болгаре довольно ограничен: курортный и фешенебельный отель Kol Gali Resort & Spa 5* с огромной территорией на берегу Волги, отель  Регина 2*, мини-отель Voyage на несколько номеров, мотель «Эдем Болгары» на въезде в город, пара гостевых домов плюс несколько баз отдыха в окрестностях города. Кроме того, можно остановиться в палаточном городке неподалеку от Музея хлеба.

Болгар находится между Казанью и Ульяновском – в этих двух городах есть и международные аэропорты, и железнодорожные вокзалы. Добраться оттуда до Болгара можно на автобусе или автомобиле. При этом дорога из Ульяновска короче (120 км, в то время как расстояние из Казани – 190 км), зато в Татарстане более качественные дороги. Кроме того, в Болгар можно доплыть на теплоходе – из Казани, Ульяновска и других волжских городов.