Богадельни, или приюты для бедняков, сохранившиеся в Брюгге со времен средневековья, представляют собой небольшие комплексы однотипных домов, объединенных общим двором. На вид довольно скромные – зато у каждого из них есть своя история.
Первые заведения подобного рода стали появляться в Брюгге в XIV в. (одна из самых старых богаделен, Roomsch Couvent, датируется 1377 г.). Строились они на средства гильдий и зажиточных горожан, а использовались для проживания обездоленных и престарелых. Поэтому при каждой богадельне обязательно имелась собственная часовня: постояльцы должны были ежедневно молиться за милосердие своих благодетелей.
В XV-XVI вв. Брюгге стал терять свое величие и богатство, уступив в итоге звание главного города Фландрии Антверпену. Местное население начало беднеть – а количество приютов расти, и к XVIII в. в Брюгге насчитывалось уже более 50 богаделен. Среди них были как раздельные (например, De Meulenaere, где жили брюжские кружевницы, или Comte de Fontaine, служившая пристанищем для раненых солдат), так и смешанные богадельни: так, среди жильцов Hospice St. Josse числилось двенадцать мужчин и одна женщина.
Примечательно, что богадельни в Брюгге до сих пор используются по своему прямому назначению: сегодня в них обустроено социальное жилье для малоимущих.
