Церковь Святой Девы Марии

Церковь Св. Девы Марии в Оксфорде – поражающий воображение памятник средневековой архитектуры, самая большая приходская церковь города и центр, из которого вырос Оксфордский университет. Документы городского архива свидетельствуют, что она существовала уже в конце XI в., еще в черте окруженного стеной старого города. В период строительства первых школ сооружение было не только религиозным, но и университетским центром: здесь читали лекции, награждали лучших студентов, вручали дипломы.

На протяжении своей истории здание церкви частично перестраивалось. Главным его украшением и одной из основных достопримечательностей Оксфорда стала башня, возведенная неизвестным архитектором в 1270 году и в 1320 году дополненная остроконечным трехвершинным шпилем, горгульями и статуями.

Спиральные колонны поддерживают «вьющийся» фронтон входа, образуя своеобразную раковину, в которой установлена статуя Девственницы. Внутри собор достаточно аскетичен, ниши окон украшают архангелы, держащие щиты, в галереях установлены статуи, примечательны Трон Канцлера, старинная плита на надгробии Адама де Брома, одного из основателей Университета Оксфорда, и великолепный орган.

Во времена инквизиции церковь Св. Девы Марии стала местом суда над «оксфордскими мучениками», обвиненными в ереси и позже сожженными, этому событию посвящен расположенный в Оксфорде мемориал.