Колледж Мертон

Колледж Мертон в Оксфорде открылся в числе трех первых, его архитектура и внутреннее устройство были взяты за образец для строительства многих других учебных заведений и определили на последующие столетия исторический облик города. Хорошо сохранились капелла конца XIII в., старинная башня, уникальные, украшенные резьбой ворота начала XV в., Фицджеймовские ворота.

В основе строения лежит так называемый Двор толпы, самый старый из знаменитых «четырехугольников Оксфорда», которые еще называют «четырехугольниками бакалавров». Массивные стены облицованы «камнем котсуолдской овцы», добываемым в южном Миндлендсе известняком медового цвета, внутри затянуты полотном. В здании нет дымоходов, которые еще не изобрели к моменту строительства, поэтому крутые скаты крыш также покрыты камнем, вероятно, чтобы уберечь от огня главную ценность и реликвию колледжа – библиотеку Мертона.

Созданное в XIII веке в стенах колледжа хранилище книг и рукописей сейчас является одним из самых древних и значимых в Англии из не ставших музеями. На старинных полках и в рундуках библиотеки хранятся несколько тысяч редких книг, первоисточников и древних манускриптов, в фонде есть невероятной точности карты звездного неба и коллекция астролябий.

Преподававший в оксфордском колледже Мертон профессор Толкиен, много часов проводивший здесь за изучением древних языков, писал в тиши старинной библиотеки своего «Властелина колец».